Blog ||| - Waarom recyclet PET niet de oplossing is voor de textielindustrie

(r)PET is al een tijdje de vriend en vijand van de textielindustrie. Het is een goedkope grondstof voor kleding- of interieurstoffen[3], makkelijk te verwerken en bijna onverwoestbaar. Dat onverwoestbare vormt nu juist ook het probleem; bij PET duurt het zo’n 70 - 450 jaar voor dat het opgelost is in het milieu (ter vergelijking bij katoen duurt dit zo’n 1-5 maanden en nylon kleding circa 30-40 jaar)[4]. Plastic flesjes(rPET) recyclen in kleding wordt “open-loop” recycling genoemd. Het gebruikte flesje wordt tot kleine korreltjes gemalen, vervolgens in een heel dun sliertje gesmolten, dan verwerkt tot garen, gebreid of geweven en eventueel ergens in het proces nog ontkleurd en weer gekleurd in de gewenste modekleur. Dan wordt en een kledingstuk van gemaakt die jij als consument in de winkel kunt kopen. Je draagt het kledingstuk, dankt het uiteindelijk af en gooit het in een textielafvalbak bij jou in de buurt. Als het kledingstuk vervolgens niet verkoopbaar is op de tweedehandsmarkt kan het in een ander land alsnog op de vuilnisbelt belanden[5] (in Nederland is textielafval storten verboden). Hier kan jouw rPET T-shirt dan dus zo’n 70 - 450 jaar liggen voordat het verteerd is. Daarnaast lekt het rPET kledingstuk ook nog eens microplastics en ander giftige stoffen in het milieu[6] [7] [8]. Microplastics zijn ieniemienie plasticvezels die grote problemen veroorzaken voor grond- en waterkwaliteit en de dieren die op dat land of in dat water leven[9]. Allemaal niet al te best dus.

Maar dat is helaas nog niet alles. In Europa worden er op dit moment nog maar 58% van alle plastic flesjes gerecycled[10] tot rPET en is er niet genoeg rPET beschikbaar voor recycling tot nieuwe plastic flesjes. Er is dus al een grote vraag naar rPET vanuit de flessen-industrie, maar doordat steeds meer kledingmerken rPET gebruiken (vorig jaar zo’n driekwart van al het rPET dat jaarlijks wereldwijd beschikbaar was) is er op de wereldwijde markt niet genoeg rPET beschikbaar voor de flessen-industrie zelf[11].

Uiteraard is het goed dat de kledingindustrie bezig is met gerecyclede materialen en rPET gebruikt in plaats van nieuw, virgin PET. Echter denken kledingmerken dat ze de oplossing hebben met rPET en vergeten daarbij het afval dat zij indirect zelf creëren; het textielafval. De beste oplossing blijft “closed-loop” recycling. Het recyclen van textielafval naar nieuw textiel, zoals we bij Wolkat ook doen. Op deze manier dealt iedere industrie, de plastic- en de textielindustrie, met zijn eigen afval en kan er een circulair businessmodel ontstaan. 

 
[1] https://medium.com/modefica-global/recycled-pet-is-not-a-solution-for-sustainability-in-fashion-456d4049563c
[2] https://earthhero.com/whats-the-deal-with-rpet/
[3] https://pure.hud.ac.uk/en/publications/fibre-composition-of-donated-post-consumer-clothing-in-theuk
[4] https://www.down2earthmaterials.ie/2013/02/14/decompose/  
[5] https://www.fastcompany.com/90429087/recycled-plastic-isnt-going-to-save-us
[6] https://earthisland.org/journal/index.php/articles/entry/recycled_plastic_clothing_solution_or_threat/
[7] https://www.milieucentraal.nl/bewust-winkelen/love-your-clothes/de-impact-van-kleding/kledingstoffen-en-milieu/
[8] https://earthhero.com/whats-the-deal-with-rpet/
[9] https://earthhero.com/whats-the-deal-with-rpet/

[10] https://www.fastcompany.com/90429087/recycled-plastic-isnt-going-to-save-us

[11] https://www.fastcompany.com/90429087/recycled-plastic-isnt-going-to-save-us